Gone Girl by Gillian Flynn - Cool Girl

 

 

Firstly, a disclaimer. If you’re reading this I am assuming you have either read the book, don’t want to read it, or don’t mind me jumping ahead slightly to discuss an aspect of the book that comes around half way in. It’s not a massive plot ruiner although I guess I have to say that it could be a bit of a spoiler. Don’t read on if you want to either read the book or watch the film without knowing anything about it!

 

 

 

‘Being the Cool Girl means I am a hot, brilliant, funny woman who adores football, poker, dirty jokes and burping, who plays video games, drinks cheap beer...somehow maintaining a size 2, because Cool Girls are above all hot. Hot and understanding. Cool Girl never gets angry; they only smile in a chargrined, loving manner and let their men do whatever they want. 

  Men actually think this girl exists. Maybe they’re fooled because so many women are willing to pretend to be this girl....the Cool Girls are even more pathetic: They’re not even pretending to be the woman they want to be, they’re pretending to be the woman a man wants them to be. ...women across the nation colluded in our degradation! Pretty soon Cool Girl became the standard girl. Men believed she existed - she wasn’t just a dreamgirl one in a million. Every girl was supposed to be this girl, and if you weren’t, then there was something wrong with you.’

This is an extract from the book, page 250 and 251.

 

This is when I started to REALLY love this book. And this is when I felt that I was right is disliking Amy at first. The version of Amy that is revealed to be fake, a fabrication, who isn’t a really person and yet as a falsity we are all meant to like her. I’m not sure we are supposed to like the second Amy, but I really do. Ok, i know she’s a psychopath, she’s pretty evil and insane, and she certainly isn’t a girl anyone would like to be friends with in real life. But nor do I want to be friends with the first girl, who is so frustratingly ‘perfect’ and false that she will never have real friends but a blurry line of acquaintances. Is Cool Girl as fake as Amy suggests?? I’m not sure. 

 

Doesn’t it depend on what you think is cool? I’m sure that someone somewhere has a idea of a Cool Girl who is slightly overweight, prefers staying in and reading to outdoor activities, doesn’t eat meat and doesn’t like watching sports, or really TV in general. Ah, well maybe not. Does that mean I’m doomed as a woman because I don’t fit into the norm of effortless perfection? I don’t think so. The reason I think this is because I know that I have a complete disinterest in Cool Boy. I’ve never been drawn in by the arrogant self confidence of blandly similar looking boys who all end of being different in the same way. 

 

Saying this I think that girls have things harder. There is a lot of pressure to achieve perfection in so man different areas of your life. This is why I love that this has been brought up in this book. Amy has achieved Cool Girl status, and yet we all know she’s awful. To be honest I think I can say that I actually know a Cool Girl. And yeah, she’s rather awful. She’s constantly perfectly made up and has the clothes that everyone wishes they could afford and fit into. She has managed to create a life for herself that could also be considered perfect. Perfect house, perfect kids, the list goes on. But she is awful. And miserable. All she talks about is how unhappy she is and how she spends her money. And you do get the impression that the effort to create that kind of life is immense. 

 

I like the way that this is presented in the novel really emphasises the notion that not everyone is what they seem. Everyone has a self that they present to the world which counteracts with the self that is on the inside, that only you know about. And this feels brutally honest. I don’t think many people can manage to say ‘This is what I’m trying to be like, but I’m not like this really’. I feel like Gillian Flynn is standing up for the girls of the world by asking the world to give us a break. But you know, I’m reading a lot into this. I’m sure that most people will skim over the couple of pages that focus on Cool Girl and then read a beauty magazine, or turn on the X Factor and see thousands of women that have been professionally made up and airbrushed and feel that they should be cooler.  

Gone Girl by Gillian Flynn - A book review

 

 

First published in 2012 by Crown Publishing Group, Gone Girl has been a best selling phenomenon and the movie version will be making its way into UK cinemas in the next couple of days. There’s a lot of hype around the film, which is why i wanted to post this book review before it comes out. 

 

The book is the story of Nick and Amy, a married couple living in Missouri. It begins on the day that Amy goes missing. The book is split into three sections, and each section 

moves between Nick and Amy’s stories. In June 2012 Amy goes missing. The novel begins with Nick on ‘the day of’ Amy’s dissapearance, and leads us through the first stages of the investigation. Meanwhile we are shown Amy’s diary, which begins when she met Nick in 2005 and goes through the first stages of their relationship, leading to their marriage, and then on to pretty much the present day. 

 

Honestly, this isn’t the kind of book I’d usually go for. I’m not overly keen on on thrillers or crime novels, and I don’t tend to read books just because they’re fashionable, or because there’s a lot of hype around them. I felt differently about this though. I just kept hearing about it, to the point where I felt it could no longer be ignored. I started reading it and almost gave up instantly, because I didn’t like Amy. I can’t quite say why, but from her diary, the way it’s written, her voice, just didn’t sit well with me. I just don’t really like girls like that, so I thought I would have to put up with that throughout the book. But I’m glad I stuck with it. You can’t always go by first impressions!

 

I feel like it’s hard to write a good review of the plot without giving too much away. Nick and Amy end up moving to Nick’s home town in Missouri for various reasons. They are both out of work writers and are running out of money. Nick’s mum is ill and needs to be cared for. Nick borrows money from Amy and opens a bar with his sister Margot. Amy has a trust fund, given to her from her parents from the money they made from a series of children's books based on Amy - The Amazing Amy series. One day Amy goes missing, and it appears that she has been taken. The details of her dissapearance don’t add up, the reader is caught between truth and lie and has to follow the intricate revelations that are slowly exposed until things become clearer. 

 

This is so well written. The two sides of the story compliment each other perfectly. The reader is very carefully led from normality into insanity. The novel gets slowly darker and more psychological. Although it feels like the information is revealed quite slowly, this doesn’t mean at all that this is a ‘slow’ novel. It feels fast paced, exciting, and full of plot and action. 

 

The characterisation is wonderful. After reading it I was glad I started off hating Amy and liking Nick. I feel that Gillian Flynn wants the reader to question outer appearances and out understanding of ‘the truth’. A huge theme in this book is honesty and dishonesty. Everyone lies and nothing is how it originally seems. This really screws things up, for everyone. Is Flynn wanting us to question the power of lies in our own lives, or the fact that we shouldn’t take everyone at face value? Media representation plays a big part in this, once the hunt for Amy gets under way. I mean, Amy is missing. No one knows what her or Nick are really like and yet the media representation of the two and the search have a massive impact on all involved. Because really, how can the media tell the truth on a case where a girl has vanished and not been found? It’s all speculation, and yet how many people find themselves going along with the popular opinion that the media creates?

 

Another thing that struck me as being well done is the relationships in the novel. Nick and Amy’s, Amy’s parents, the other lovers the characters have had. The book made me think about what we expect from a healthy, happy, normal relationship, and what one really is. I definitely think that they book presents the perfect idea of a relationship, in a variety of forms, and then goes on to smash that idea to pieces. No one has a perfect relationship. Or if they do, if they think they do, is it at the expense of something else? 

 

There’s a lot going on in this book and there’s a lot to think about. It’s the kind of book that you can’t put down. Once you’ve started it you will speed through it, it doesn’t allow you to want to stop reading. At 466 pages it’s not overly long, but it’s long enough to feel like you have to invest some amount of time to sit and get really into it. For me, this is a definite MUST READ!

Hello new blog

Hello new blog, and potential new blog readers. Are you here yet??

So, the reason I decided to create this blog is so that I can get my views on books and book related things out there, to exchange opinions with like minded readers, and to find more books I want to read - or to avoid.

I love books. I mean seriously, I can't think of many non animate things I like more. I don't think I tend to stick to one genre, eg crime, thrillers, etc - I just like the whole lot. I have my favourite authors who I could read non stop but I try to branch out and try different things. I'm particularly keen on Japanese literature, after studying it a bit at university. So expect to find a lot of 'Japanese literature is amazing' type posts. I also try to read a fair amount of non fiction, and I do love a 'do it yourself' book. There's something about being able to write in someone elses book that is irresistible.

All the reviews I write will be my absolute own opinion. As disappointing as it is to read a book by your favourite author and hate it, if I do, I will say I do. Likewise, if I read a book by an author i'm not keen on but love it, I will say I do, if but somewhat begrudgingly.

I look forward to writing, as I hope you look forward to reading!